Am Donnerstag, den 14. November, stand das Hammer Kulturhaus ganz im Zeichen des Sportgeists. Bürgermeister Dietmar Henrich richtete ein persönliches Grußwort an die Sportlerinnen und Sportler und überreichte die Urkunden als Zeichen der Anerkennung.
„Sie als Sportlerinnen und Sportler sind auch regionale und überregionale Botschafter unserer Verbandsgemeinde“, meinte Bürgermeister Henrich und bedankte sich in diesem Zuge bei Helfern und ehrenamtlich Tätigen, die sich in der Verbandsgemeinde in der Jugendarbeit und im Vereinsleben engagieren. „Sport ist ein Kitt für die Gesellschaft. Wir können, und wir wollen unsere Vereine weiter unterstützen. Und dabei denke ich nicht nur an finanzielle Förderungen. Ich würde mich freuen, wenn wir nochmals, wie bei der Vereinekonferenz, zusammenkommen und überlegen, wo wir konkret helfen und unsere Kräfte bündeln können. Der bürokratische Aufwand ist auch bei den Vereinen gestiegen. Vielleicht gibt es hier Ansätze für gemeinsames Handeln.“
Viele Sportlerinnen und Sportler aus der Verbandsgemeinde hatten sich in den vergangenen Jahren innerhalb regionaler und überregionaler Wettkämpfe bewiesen. Geehrt wurden daher Thomas Christmann (Schwimmsport), Klaus Frühling und Thomas Stahl (Bogenschießen), Jonas Fuhrmann (Fußball) und im Bereich der Leichtathletik Franz-Josef Schmidt sowie von der SG Sieg Jacob George, Elias Ludwig und Chiara Sommer mit ihrer Trainerin Bärbel Fuhrmann (Leichtathletik).
Neben den bereits bekannten Gesichtern bei der Sportlerehrung, etwa aus der Volleyball-Damen- und Herrenmannschaft der SSG Etzbach gab es auch herausragende Debüts: Darunter fiel die Auszeichnung des SG Sieg Lauftreffs „Do 18.30“ (Trainer: Knut Seelbach). Unter den Mitgliedern sogar ein Podiumsplatzierter bei den Special Olympics: Matthias Baldus. Er erreichte 2022 in Berlin beim 10.000m Lauf den 2. Platz. Zum ersten Mal dabei war auch die 2023er D-Jugend der JSG Hammerland, die zusammen mit ihren Trainern Boujemaa Allaoui und Christian Seidler in ihrer Jugendklasse im Hallenfußball den Rheinlandmeistertitel holte.
Nachdem einige der Sportlerinnen und Sportler im Zuge ihrer Ehrung über sich, ihre teils ausgefalleneren Sportarten und Erfolge erzählten, wurde der offizielle Teil geschlossen und man ließ den Abend im gemütlichen Beisammensein und einem schmackhaften Imbiss ausklingen.